Certificado de Ciudadanía vs Naturalización (N-600)

Resumen

Dos caminos, dos documentos

La razón por la que existen dos certificados es que hay dos formas fundamentalmente distintas en que una persona puede ser ciudadana estadounidense sin haber nacido en Estados Unidos. Una es atravesar la naturalización; la otra es ya ser ciudadano automáticamente a causa de un padre. Cada situación produce su propio documento de prueba.

Un Certificado de Naturalización es el producto final del proceso de naturalización. Un residente permanente legal (titular de tarjeta verde) que cumple los requisitos de residencia, presencia física, buen carácter moral, inglés y civismo presenta el Formulario N-400, asiste a una entrevista, aprueba los exámenes y presta el Juramento de Lealtad. Solo después del juramento la persona se convierte en ciudadano, y el Certificado de Naturalización es el documento que lo prueba. Para el proceso que conduce a ello, consulte nuestra guía sobre el proceso de solicitud N-400.

Un Certificado de Ciudadanía documenta una ciudadanía que una persona ya posee sin haberse naturalizado nunca. Se emite a personas que se hicieron ciudadanas automáticamente: ya sea al nacer en el extranjero de un padre ciudadano estadounidense, o por derivación a través de un padre ciudadano estadounidense mientras el hijo es menor de 18 años, es residente permanente legal y reside en Estados Unidos bajo la custodia legal y física de ese padre. Como estas personas ya son ciudadanas por ley, el certificado no las hace ciudadanas; simplemente proporciona evidencia oficial de un estatus que ya existe.

Adquisición y derivación: quién obtiene un Certificado de Ciudadanía

USCIS usa dos términos para describir a los ciudadanos automáticos que son elegibles para un Certificado de Ciudadanía. La adquisición se refiere a un hijo nacido fuera de Estados Unidos de un padre ciudadano estadounidense, que adquiere la ciudadanía al nacer si se cumplen las condiciones legales. La derivación se refiere a un hijo que se hace ciudadano después de nacer, típicamente cuando el padre de un hijo residente permanente legal se naturaliza y el hijo es menor de 18 años y reside con ese padre.

Ambas vías se rigen por la Ley de Inmigración y Nacionalidad, y las reglas sustantivas sobre quién califica son detalladas y dependen de la ley vigente en el momento pertinente. Este artículo trata sobre la documentación — cuál certificado prueba el estatus — no sobre las reglas de elegibilidad en sí. Para las reglas sustantivas de adquisición y derivación, consulte nuestras guías sobre adquisición de ciudadanía por nacimiento en el extranjero y adquisición de ciudadanía de hijos. El punto para este tema es que cualquiera en estas categorías ya es ciudadano, y el Certificado de Ciudadanía obtenido mediante el Formulario N-600 es cómo lo prueba.

Los formularios: N-600, N-400 y N-565

Tres números de formulario aparecen comúnmente en esta área, y confundirlos es un error frecuente y costoso:

El error más común es presentar el N-400 cuando el N-600 es el formulario correcto. Una persona que ya es ciudadana a través de un padre no necesita naturalizarse — presentar el N-400 significaría pagar una tarifa más alta y atravesar un proceso, incluidos exámenes y un juramento, que no aplica a alguien que ya es ciudadano. El formulario correcto es el N-600, que pide a USCIS documentar la ciudadanía que ya existe. No hay examen de inglés ni de civismo para un solicitante de N-600 porque la persona no se está naturalizando; le pide a USCIS documentar una ciudadanía que ya posee. Sin embargo, si USCIS aprueba el Formulario N-600, por lo general administra el Juramento de Lealtad antes de emitir el Certificado de Ciudadanía, salvo que el requisito del juramento sea eximido, por ejemplo para un menor de 14 años o una persona que no puede entender su significado.

Cómo se ve en la práctica

Considere dos personas. La primera llegó a Estados Unidos como adulto con una tarjeta verde, vivió aquí cinco años, solicitó con el Formulario N-400, aprobó la entrevista y los exámenes de inglés y civismo, y prestó el Juramento de Lealtad en una ceremonia — esa persona recibe un Certificado de Naturalización. La segunda nació en el extranjero de un padre ciudadano estadounidense, o se mudó aquí de niño y se hizo ciudadano automáticamente cuando su padre se naturalizó antes de que cumpliera 18 años — esa persona ya es ciudadana y presenta el Formulario N-600 para recibir un Certificado de Ciudadanía.

Para fines del examen, las palabras clave importan: "naturalizado", "N-400", "ceremonia de juramento" y "ex titular de tarjeta verde" apuntan a un Certificado de Naturalización; "adquirida al nacer en el extranjero", "derivada a través de un padre", "ya es ciudadano" y "N-600" apuntan a un Certificado de Ciudadanía. Ambos son prueba igualmente válida de ciudadanía, y cualquiera puede reemplazarse con el Formulario N-565. Un pasaporte estadounidense también es prueba aceptable de ciudadanía en la mayoría de los contextos cotidianos.

Preguntas Frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un Certificado de Ciudadanía y un Certificado de Naturalización?

Un Certificado de Naturalización se emite a alguien que se hizo ciudadano mediante el proceso de naturalización: un titular de tarjeta verde que presentó el Formulario N-400, aprobó los exámenes y prestó el Juramento de Lealtad. Un Certificado de Ciudadanía se emite a alguien que ya es ciudadano automáticamente, por adquisición al nacer en el extranjero de un padre ciudadano estadounidense o por derivación a través de la naturalización de un padre antes de los 18 años, y que presenta el Formulario N-600 para documentar ese estatus. Ambos son prueba válida de ciudadanía; la diferencia es el camino que cada uno documenta.

¿Qué formulario presento para un Certificado de Ciudadanía?

El Formulario N-600, la Solicitud de Certificado de Ciudadanía. Lo presenta una persona que ya adquirió o derivó la ciudadanía estadounidense y necesita documentación oficial de ella. No es lo mismo que el Formulario N-400, que es la solicitud para hacerse ciudadano mediante la naturalización. Presentar el N-400 cuando ya es ciudadano significa pagar una tarifa más alta y atravesar un proceso que no le aplica.

¿Un Certificado de Ciudadanía requiere el examen de civismo y el juramento?

Por lo general, un solicitante de N-600 no toma los exámenes de inglés o civismo porque no se está naturalizando. Sin embargo, USCIS generalmente administra el Juramento de Lealtad antes de emitir un Certificado de Ciudadanía después de aprobar el Formulario N-600, salvo que el juramento sea eximido. USCIS generalmente exime el juramento para menores de 14 años y puede eximirlo si la persona no puede entender su significado.

¿Qué significan "adquisición" y "derivación"?

Son las dos formas en que una persona se hace ciudadano automático elegible para un Certificado de Ciudadanía. La adquisición significa que un hijo nacido fuera de Estados Unidos de un padre ciudadano estadounidense adquiere la ciudadanía al nacer, si se cumplen las condiciones legales. La derivación significa que un hijo se hace ciudadano después de nacer, a través de un padre ciudadano estadounidense mientras el hijo es menor de 18 años, es residente permanente legal y reside en Estados Unidos bajo la custodia legal y física de ese padre. Ambas hacen a la persona ciudadana automáticamente, así que presenta el N-600 para documentar el estatus en lugar del N-400 para obtenerlo.

¿Cómo reemplazo un Certificado de Ciudadanía o de Naturalización perdido?

Presente el Formulario N-565, la Solicitud de Reemplazo de Documento de Naturalización/Ciudadanía. El mismo formulario reemplaza cualquiera de los certificados si se pierde, es robado o se daña. No vuelve a presentar el N-600 o el N-400 original para obtener un reemplazo — esos son los formularios de solicitud original, mientras que el N-565 es específicamente para reemplazar un documento que ya fue emitido.

¿Es un certificado mejor prueba de ciudadanía que el otro?

No. Un Certificado de Ciudadanía y un Certificado de Naturalización son prueba igualmente válida de la ciudadanía estadounidense para fines como solicitar un pasaporte, verificar la elegibilidad de empleo o reclamar beneficios. Simplemente documentan caminos distintos hacia la ciudadanía. Un pasaporte estadounidense también se acepta como prueba de ciudadanía en la mayoría de las situaciones cotidianas, aunque el certificado es la evidencia documental subyacente del estatus.

Conclusión

Un Certificado de Naturalización y un Certificado de Ciudadanía son ambos prueba de la ciudadanía estadounidense, pero documentan caminos distintos. Un Certificado de Naturalización va a alguien que se hizo ciudadano mediante el proceso de naturalización: un titular de tarjeta verde que presentó el Formulario N-400, aprobó la entrevista y los exámenes, y prestó el Juramento de Lealtad. Un Certificado de Ciudadanía va a alguien que ya es ciudadano automáticamente, por adquisición al nacer en el extranjero de un padre ciudadano estadounidense o por derivación a través de la naturalización de un padre antes de los 18 años; esa persona presenta el Formulario N-600 para documentar un estatus existente y no toma los exámenes de inglés o civismo; USCIS aún puede administrar el Juramento de Lealtad antes de emitir el certificado, salvo que el juramento sea eximido. Para reemplazar cualquiera de los certificados, el formulario es el N-565. La trampa del examen es presentar el N-400 cuando ya es ciudadano y solo necesita el N-600 para probarlo. Ambos certificados son prueba igualmente válida. Para temas relacionados, consulte nuestras guías sobre el proceso de solicitud N-400, la adquisición de ciudadanía por nacimiento en el extranjero, y la adquisición de ciudadanía de hijos.

Fuente: Manual de Políticas de USCIS, Vol. 12 Parte K Cap. 2 — Certificado de Ciudadanía · USCIS Formulario N-600, Solicitud de Certificado de Ciudadanía · USCIS Formulario N-565, Reemplazo de Documento de Naturalización/Ciudadanía