Resumen

La Constitución de EE. UU. es la ley suprema de la tierra en los Estados Unidos — el documento fundacional que establece el gobierno federal, define sus poderes, lo limita y garantiza derechos individuales. Ratificada en 1788, la Constitución comienza con el Preámbulo (que empieza con las famosas palabras "Nosotros el Pueblo" / We the People), luego tiene siete Artículos que establecen la estructura del gobierno, más 27 enmiendas agregadas desde la ratificación. Las primeras 10 enmiendas, ratificadas en 1791, son la Carta de Derechos. En el examen de ciudadanía de EE. UU., se espera que los candidatos sepan qué hace la Constitución, cuál es la ley suprema de la tierra, las primeras tres palabras del Preámbulo, el significado de "Nosotros el Pueblo", cuándo fue escrita la Constitución (1787) y ratificada (1788), y la función de los Artículos. Varias preguntas del examen de civismo hacen referencia específica a la Constitución, lo que la convierte en uno de los temas más importantes para dominar.

Nota sobre las versiones del examen: Qué examen de civismo te corresponde depende de la fecha en que presentaste tu Formulario N-400. Los solicitantes que presentaron antes del 20 de octubre de 2025 generalmente toman el examen de civismo de 2008 (banco de 100 preguntas, hasta 10 preguntas, 6 correctas para aprobar); los solicitantes que presentaron el 20 de octubre de 2025 o después toman el examen de civismo de 2025 (banco de 128 preguntas, hasta 20 preguntas, 12 correctas para aprobar). Bajo ambas versiones, la regla 65/20 ofrece un examen de civismo simplificado (10 preguntas designadas, 6 correctas para aprobar) para solicitantes de 65 años o más que hayan vivido en EE. UU. como residentes permanentes durante 20 o más años. Los conceptos de la Constitución en esta guía son útiles para ambas versiones, pero la redacción exacta de las preguntas y la cantidad de preguntas pueden diferir.

Qué Hace la Constitución

La Constitución de EE. UU. es el documento legal fundacional de los Estados Unidos. Fue redactada en 1787 en la Convención Constitucional en Filadelfia y ratificada por los estados en 1788. Entró en vigor el 4 de marzo de 1789. La Constitución hace varias cosas esenciales:

El examen de ciudadanía pregunta "¿Qué hace la Constitución?" — las respuestas aceptables incluyen: establece el gobierno, define el gobierno, protege los derechos básicos de los estadounidenses.

"Ley Suprema de la Tierra"

La Constitución es oficialmente la ley suprema de la tierra. Esto significa:

La frase "ley suprema de la tierra" proviene del Artículo VI de la Constitución misma, que establece que la Constitución, las leyes federales hechas bajo ella, y los tratados serán la ley suprema de la tierra.

El examen de ciudadanía pregunta "¿Cuál es la ley suprema de la tierra?" — la respuesta es la Constitución.

El Preámbulo: "Nosotros el Pueblo"

La Constitución comienza con una sola y famosa oración llamada el Preámbulo:

"Nosotros el Pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una Unión más perfecta, establecer la Justicia, asegurar la tranquilidad doméstica, proveer para la defensa común, promover el bienestar general, y asegurar las Bendiciones de la Libertad para nosotros mismos y nuestra Posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América."

El Preámbulo NO otorga ningún poder específico — establece los propósitos de la Constitución. Identifica a "Nosotros el Pueblo" como la fuente de autoridad gubernamental, no a un rey, ni a una legislatura, ni a los estados solos.

Conceptos clave del examen de ciudadanía sobre el Preámbulo:

El examen de ciudadanía pregunta "La idea del autogobierno está en las primeras tres palabras de la Constitución. ¿Cuáles son estas palabras?" — la respuesta es Nosotros el Pueblo (We the People).

Los Siete Artículos de la Constitución

La Constitución original tiene siete artículos:

Artículo I — Rama Legislativa (Congreso)

Establece el Congreso de EE. UU. (el Senado y la Cámara de Representantes), describe quién puede servir, y enumera los poderes del Congreso (como impuestos, regulación del comercio, declaración de guerra y admisión de nuevos estados). También enumera ciertos poderes que se le niegan al Congreso.

Artículo II — Rama Ejecutiva (Presidente)

Establece la oficina del Presidente de los Estados Unidos, describe cómo se elige al Presidente (el Colegio Electoral), y enumera los poderes del Presidente (Comandante en Jefe, negociación de tratados, nombramientos, vetos, etc.).

Artículo III — Rama Judicial (Cortes Federales)

Establece la Corte Suprema y autoriza al Congreso a establecer cortes federales inferiores. Describe la jurisdicción de las cortes federales y define la traición (uno de los pocos crímenes definidos específicamente en la Constitución).

Artículo IV — Relaciones Entre los Estados

Requiere que los estados den "Plena Fe y Crédito" a las leyes y decisiones judiciales de otros estados, requiere que los estados extraditen a los fugitivos, y aborda la admisión de nuevos estados. También incluye la cláusula de "Privilegios e Inmunidades" que requiere que los estados traten a los ciudadanos de otros estados de manera justa.

Artículo V — El Proceso de Enmienda

Describe cómo se puede enmendar la Constitución. Hay dos métodos para proponer enmiendas y dos métodos para ratificarlas, pero solo se ha utilizado un método hasta ahora: propuesta por dos tercios de ambas cámaras del Congreso, ratificada por tres cuartos de las legislaturas estatales.

Artículo VI — Poder Federal y la Cláusula de Supremacía

Establece que la Constitución, las leyes federales y los tratados son la ley suprema de la tierra. También incluye el requisito de que todos los funcionarios federales y estatales juren un juramento para apoyar la Constitución, y prohíbe cualquier prueba religiosa para cargos federales.

Artículo VII — Ratificación

Especificó que la Constitución entraría en vigor cuando fuera ratificada por nueve de los trece estados originales. (Hoy, este artículo es mayormente histórico.)

El Proceso de Enmienda

La Constitución puede ser enmendada — cambiada formalmente — a través de los procedimientos del Artículo V. Las enmiendas requieren:

El proceso de enmienda es intencionalmente difícil para asegurar que la Constitución no se cambie a la ligera. Hasta hoy, 27 enmiendas han sido ratificadas de miles propuestas.

Enmiendas clave que aparecen frecuentemente en el examen de ciudadanía:

Cuándo Fue Escrita y Ratificada la Constitución

Fechas importantes para el examen de ciudadanía:

El examen de ciudadanía pregunta "¿Cuándo fue escrita la Constitución?" — la respuesta es 1787.

La Convención Constitucional

La Constitución fue redactada en una reunión en Filadelfia en 1787 llamada la Convención Constitucional. Asistieron 55 delegados de 12 de los 13 estados (Rhode Island no envió delegados).

Figuras clave de la Convención que aparecen frecuentemente en el examen de ciudadanía:

Los Federalist Papers

Los Federalist Papers fueron una serie de 85 ensayos escritos por James Madison, Alexander Hamilton y John Jay entre 1787 y 1788, instando a la ratificación de la Constitución. Se encuentran entre las explicaciones históricas más influyentes del significado de la Constitución y siguen siendo influyentes en la interpretación moderna de la Corte Suprema.

El examen de ciudadanía pregunta: "Los Federalist Papers apoyaron la aprobación de la Constitución de EE. UU. Nombra a uno de los autores." — Madison, Hamilton, o Jay (o "Publius," el seudónimo que usaron colectivamente).

Conceptos Constitucionales en el Examen de Ciudadanía

Federalismo

El federalismo es la división del poder entre el gobierno federal y los gobiernos estatales. La Constitución otorga ciertos poderes al gobierno federal (como declarar la guerra e imprimir dinero), reserva otros poderes a los estados (como la educación y la policía), y otorga algunos poderes compartidos a ambos (como recaudar impuestos).

La Enmienda 10 hace explícito el federalismo: los poderes no otorgados al gobierno federal y no prohibidos a los estados están reservados a los estados o al pueblo.

Forma Republicana de Gobierno

La Constitución garantiza a cada estado una "Forma Republicana de Gobierno", es decir, una democracia representativa donde los ciudadanos eligen representantes para hacer leyes. EE. UU. es una república constitucional — lo que significa que los representantes están sujetos a la Constitución.

Estado de Derecho

El principio de que todos — incluyendo los funcionarios elegidos — están sujetos a la ley. Nadie está por encima de la ley, y las leyes se aplican por igual a todos. La Constitución establece el estado de derecho en el sistema de EE. UU.

Preguntas Comunes del Examen de Ciudadanía

Las preguntas y respuestas a continuación provienen de la lista de 100 preguntas de 2008 (todavía usada para solicitantes que presentaron antes del 20 de octubre de 2025). El examen de civismo de 2025 usa un banco de 128 preguntas diferente y hace más preguntas, pero los conceptos de la Constitución se superponen ampliamente. Aquí están las preguntas más evaluadas sobre la Constitución en el banco de 2008:

P: ¿Cuál es la ley suprema de la tierra?

R: La Constitución.

P: ¿Qué hace la Constitución?

R: Establece el gobierno, define el gobierno, protege los derechos básicos de los estadounidenses.

P: La idea del autogobierno está en las primeras tres palabras de la Constitución. ¿Cuáles son estas palabras?

R: Nosotros el Pueblo (We the People).

P: ¿Qué es una enmienda?

R: Un cambio (a la Constitución); una adición (a la Constitución).

P: ¿Cómo llamamos a las primeras diez enmiendas a la Constitución?

R: La Carta de Derechos.

P: ¿Cuántas enmiendas tiene la Constitución?

R: 27.

P: ¿Cuándo fue escrita la Constitución?

R: 1787.

P: Los Federalist Papers apoyaron la aprobación de la Constitución de EE. UU. Nombra a uno de los autores.

R: (James) Madison, (Alexander) Hamilton, (John) Jay, o Publius.

P: ¿Por qué cosa es famoso Benjamin Franklin?

R: Diplomático de EE. UU.; el miembro más viejo de la Convención Constitucional; primer Director General de Correos de los Estados Unidos; autor de "Poor Richard's Almanac"; comenzó las primeras bibliotecas gratuitas.

P: Había 13 estados originales. Nombra tres.

R: New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia. (Cualquier tres.)

Conceptos Erróneos Comunes

  1. "La Constitución da a los estadounidenses sus derechos." Engañoso. La opinión de los redactores era que los estadounidenses ya tienen derechos naturales como humanos; la Constitución protege esos derechos de la violación del gobierno y limita lo que el gobierno puede hacer.
  2. "La Constitución no se puede cambiar." Falso. La Constitución puede ser enmendada a través de los procedimientos del Artículo V. Ha sido enmendada 27 veces. El proceso es intencionalmente difícil, pero no imposible.
  3. "El Presidente puede ignorar la Constitución si hay una emergencia." Falso. La Constitución se aplica en todas las circunstancias. Aunque algunas reglas constitucionales pueden ser temporalmente suspendidas (como el habeas corpus durante ciertas emergencias), la Constitución misma permanece en vigor, y la Corte Suprema continúa interpretándola.
  4. "La Constitución es un documento religioso." Falso. La Constitución es un documento secular que establece una separación entre el gobierno y la religión. El Artículo VI prohíbe específicamente cualquier prueba religiosa para cargos federales, y la Primera Enmienda garantiza la libertad de religión.
  5. "Las constituciones estatales pueden anular la Constitución de EE. UU." Falso. La Constitución de EE. UU. es la ley suprema de la tierra. Las constituciones estatales, las leyes estatales y las leyes locales todas deben cumplir con la Constitución de EE. UU. Las constituciones estatales pueden proporcionar protecciones más amplias que la Constitución federal, pero la ley estatal no puede quitar los derechos constitucionales protegidos a nivel federal.

Patrones Comunes del Examen

Patrón 1: Identificación de la ley suprema "¿Cuál es la ley suprema de la tierra?" → La Constitución.

Patrón 2: Función de la Constitución "¿Qué hace la Constitución?" → Establece el gobierno, define el gobierno, protege los derechos básicos de los estadounidenses (cualquier respuesta aceptable).

Patrón 3: Primeras tres palabras del Preámbulo "¿Cuáles son las primeras tres palabras de la Constitución?" → Nosotros el Pueblo (We the People).

Patrón 4: Enmiendas "¿Cuántas enmiendas tiene la Constitución?" → 27. "¿Cómo se llaman las primeras 10 enmiendas?" → La Carta de Derechos.

Patrón 5: Definición de enmienda "¿Qué es una enmienda?" → Un cambio (o adición) a la Constitución.

Patrón 6: Año en que fue escrita "¿Cuándo fue escrita la Constitución?" → 1787.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es la Constitución de EE. UU.?
La Constitución de EE. UU. es el documento legal fundacional de los Estados Unidos — la ley suprema de la tierra. Fue redactada en 1787 en la Convención Constitucional en Filadelfia y ratificada por los estados en 1788, entrando en vigor el 4 de marzo de 1789. La Constitución establece la estructura del gobierno federal (con tres ramas — legislativa, ejecutiva y judicial), define y limita los poderes del gobierno, protege los derechos individuales básicos (especialmente a través de la Carta de Derechos y enmiendas posteriores), y proporciona un proceso de enmienda. La Constitución original tiene siete Artículos, y se han agregado 27 enmiendas desde la ratificación, con las primeras 10 (la Carta de Derechos) ratificadas en 1791. En el examen de ciudadanía, se espera que los candidatos sepan qué hace la Constitución, que es la ley suprema de la tierra, y varios hechos específicos sobre su contenido y creación.
¿Cuáles son las primeras tres palabras de la Constitución?
Las primeras tres palabras de la Constitución de EE. UU. son "Nosotros el Pueblo" (We the People). Estas palabras comienzan el Preámbulo, que dice: "Nosotros el Pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una Unión más perfecta, establecer la Justicia, asegurar la tranquilidad doméstica, proveer para la defensa común, promover el bienestar general, y asegurar las Bendiciones de la Libertad para nosotros mismos y nuestra Posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América." La frase "Nosotros el Pueblo" representa el principio del autogobierno — el pueblo es la fuente de la autoridad gubernamental, no un rey ni cualquier otro poder gobernante. En el examen de ciudadanía, la pregunta "La idea del autogobierno está en las primeras tres palabras de la Constitución. ¿Cuáles son estas palabras?" se responde con "Nosotros el Pueblo" o "We the People."
¿Cuál es la ley suprema de la tierra?
La Constitución de EE. UU. es la ley suprema de la tierra. Esto significa que todas las leyes federales, estatales y locales deben cumplir con la Constitución; si una ley entra en conflicto con la Constitución, gana la Constitución; la Corte Suprema tiene la autoridad final sobre lo que significa la Constitución; y ningún funcionario del gobierno está por encima de la Constitución. La frase "ley suprema de la tierra" proviene directamente del Artículo VI de la Constitución, que establece que la Constitución, las leyes federales hechas bajo ella, y los tratados son la ley suprema de la tierra. Los jueces de las cortes estatales están sujetos a esta disposición, incluso si las constituciones o leyes estatales dicen lo contrario. En el examen de ciudadanía, la pregunta "¿Cuál es la ley suprema de la tierra?" se responde simplemente con "la Constitución."
¿Qué es una enmienda a la Constitución?
Una enmienda es un cambio formal o adición a la Constitución de EE. UU. La Constitución puede ser enmendada a través de los procedimientos del Artículo V: una enmienda debe ser propuesta por un voto de dos tercios en ambas cámaras del Congreso (el único método utilizado hasta ahora) o por una convención constitucional convocada por dos tercios de las legislaturas estatales (nunca utilizado), y luego ratificada por tres cuartos de las legislaturas estatales o por convenciones en tres cuartos de los estados. Hasta hoy, se han ratificado 27 enmiendas — las primeras 10 en 1791 (la Carta de Derechos) y la más reciente en 1992 (la Enmienda 27, sobre el pago del Congreso). El proceso de enmienda es intencionalmente difícil para que la Constitución no se cambie a la ligera. En el examen de ciudadanía, "¿Qué es una enmienda?" se responde con "un cambio (a la Constitución)" o "una adición (a la Constitución)."
¿Cuántos Artículos tiene la Constitución original?
La Constitución original de EE. UU. tiene siete Artículos. El Artículo I establece la rama legislativa (Congreso). El Artículo II establece la rama ejecutiva (el Presidente). El Artículo III establece la rama judicial (la Corte Suprema y otras cortes federales). El Artículo IV aborda las relaciones entre los estados (plena fe y crédito, extradición, admisión de nuevos estados). El Artículo V describe el proceso para enmendar la Constitución. El Artículo VI declara que la Constitución es la ley suprema de la tierra y requiere que los funcionarios juren un juramento para apoyarla. El Artículo VII especificó que la Constitución entraría en vigor cuando fuera ratificada por nueve de los trece estados originales. Los primeros tres Artículos establecen las tres ramas del gobierno y siguen siendo las partes más citadas de la Constitución. Aunque el examen de ciudadanía típicamente no pregunta "¿Cuántos Artículos hay en la Constitución?" directamente, la estructura subyace a muchas preguntas del examen sobre cómo funciona el gobierno federal.
¿Cuándo fue escrita la Constitución de EE. UU.?
La Constitución de EE. UU. fue escrita en 1787 en la Convención Constitucional en Filadelfia, Pensilvania. La Convención se reunió de mayo a septiembre de 1787, con 55 delegados de 12 de los 13 estados (Rhode Island no envió delegados). George Washington presidió la Convención. La Constitución luego fue enviada a los estados para su ratificación, y fue ratificada por el noveno estado (New Hampshire) el 21 de junio de 1788, permitiéndole entrar en vigor. El nuevo gobierno federal bajo la Constitución comenzó a operar el 4 de marzo de 1789, con la inauguración de George Washington como el primer Presidente. La Carta de Derechos — las primeras 10 enmiendas — fue ratificada por suficientes estados para entrar en vigor el 15 de diciembre de 1791. En el examen de ciudadanía, la pregunta "¿Cuándo fue escrita la Constitución?" se responde con "1787."

En Resumen

La Constitución de EE. UU. es el documento fundacional de los Estados Unidos — escrita en 1787, ratificada en 1788, y en vigor desde 1789. Es la ley suprema de la tierra. La Constitución comienza con el Preámbulo ("Nosotros el Pueblo...") y contiene siete Artículos que establecen la estructura del gobierno federal, más 27 enmiendas agregadas desde la ratificación. Las primeras 10 enmiendas son la Carta de Derechos (1791). Para el examen de ciudadanía, memoriza: la Constitución es la ley suprema de la tierra; las primeras tres palabras son "Nosotros el Pueblo" (We the People); la Constitución establece el gobierno, define el gobierno, y protege los derechos básicos; una enmienda es un cambio (o adición) a la Constitución; la Constitución tiene 27 enmiendas; las primeras 10 son la Carta de Derechos; y la Constitución fue escrita en 1787. La Constitución no es solo histórica — sigue siendo el marco activo para el gobierno estadounidense y la fuente de protección legal para todo ciudadano. Para más temas del examen de ciudadanía, consulta nuestras guías sobre las ramas del gobierno explicadas, la Carta de Derechos — 10 enmiendas, el proceso de solicitud N-400, y la guía completa de la tasa de aprobación del examen de ciudadanía.

Fuente: USCIS — Estudie para el Examen · National Archives — Constitución de EE. UU. · National Constitution Center