TL;DR

El Formulario I-912 permite a los solicitantes de naturalización elegibles solicitar una exención total de la tarifa de presentación del Formulario N-400 bajo el Formulario I-912 de USCIS (Solicitud de Exención de Tarifa). Hay tres bases de elegibilidad: (1) recibir actualmente un beneficio público basado en necesidad económica como Medicaid, SNAP, TANF o SSI; (2) ingresos del hogar iguales o inferiores al 150% de las guías federales de pobreza; o (3) dificultad financiera documentada. La tarifa del N-400 actualmente es de $760 por papel o $710 en línea (la biometría está incluida desde la regla de tarifas de abril de 2024), con una tarifa reducida de $380 disponible para solicitantes con ingresos del hogar entre el 150% y el 400% de las guías federales de pobreza. La presentación en línea no está disponible para solicitudes de exención o tarifa reducida — los solicitantes deben presentar el N-400 en papel con el I-912 adjunto. Para las excepciones del idioma inglés relacionadas que benefician a algunas de las mismas poblaciones (residentes permanentes legales mayores con larga residencia), consulte nuestra guía de las excepciones de inglés 50/20 y 55/15.

Las tres bases de elegibilidad para la exención de tarifa

USCIS evalúa las solicitudes de exención de tarifa del Formulario I-912 bajo tres bases de elegibilidad distintas, cualquiera de las cuales es suficiente. La mayoría de los solicitantes califican bajo solo una base, aunque algunos solicitantes documentan elegibilidad bajo más de una. La base seleccionada determina qué documentación debe acompañar la solicitud I-912.

Base 1 — Beneficio basado en necesidad económica. El solicitante, su cónyuge u otro miembro calificado del hogar recibe actualmente un beneficio público federal, estatal, local o tribal basado en necesidad económica. Los programas calificados incluyen Medicaid (no Medicare), el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP/cupones de alimentos), Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) y programas similares basados en necesidad económica. El solicitante presenta una carta actual de adjudicación de beneficios o una declaración actual de la agencia emisora fechada dentro de los últimos 12 meses como documentación.

Base 2 — Ingresos en o por debajo del 150% de las guías federales de pobreza. Los ingresos totales del hogar del solicitante para el año son iguales o inferiores al 150% de las guías federales de pobreza para el tamaño del hogar. Las guías federales de pobreza son actualizadas anualmente por el Departamento de Salud y Servicios Humanos a finales de enero. El solicitante presenta la declaración de impuestos federales más reciente (Formulario 1040), formularios W-2, recibos de pago de los últimos tres meses o una declaración jurada explicando la base de ingresos y la documentación de respaldo.

Base 3 — Dificultad financiera. El solicitante ha experimentado una dificultad financiera reciente que impide el pago de la tarifa — los ejemplos incluyen gastos médicos, desempleo, desalojo o gastos importantes inesperados. El solicitante presenta documentación de la dificultad junto con evidencia de ingresos y composición del hogar. Los casos de dificultad financiera son los más discrecionales y requieren la documentación más exhaustiva; los oficiales de USCIS tienen mayor latitud para denegar estas solicitudes que las bases de necesidad económica o ingresos.

La estructura de tarifas del N-400 (después de la regla de abril de 2024)

La regla de tarifas de USCIS de abril de 2024 reestructuró las tarifas de naturalización significativamente. La tarifa de servicios biométricos, anteriormente cobrada por separado a $85, ahora está incluida en la tarifa principal de presentación del N-400. Los números principales desde que la regla entró en vigor son: $760 para presentación en papel, $710 para presentación en línea (un descuento de $50 en línea), $380 tarifa reducida para solicitantes con ingresos del hogar entre el 150% y el 400% de las guías federales de pobreza, y $0 para solicitantes que califican para exención total bajo el Formulario I-912 (ingresos del hogar iguales o inferiores al 150% de FPG).

La opción de presentación en línea es la más económica para los solicitantes que pagan la tarifa completa. Sin embargo, la presentación en línea no está disponible para solicitudes de exención o tarifa reducida — los solicitantes que califican para cualquiera de estas acomodaciones deben presentar el N-400 en papel. Esto crea una paradoja donde los solicitantes con menor capacidad de pago deben usar la opción de papel más costosa, pero la diferencia de $710 vs $760 es irrelevante para los solicitantes cuya tarifa está siendo exenta totalmente. Algunos solicitantes militares de naturalización pueden calificar para una exención de tarifa bajo las reglas de tarifas de USCIS; deben seguir las instrucciones actuales del Formulario N-400 y el programa de tarifas G-1055 para la categoría aplicable.

Cómo presentar el I-912 con el N-400

El Formulario I-912 debe presentarse junto con el paquete de solicitud del N-400 en un solo envío. El I-912 no se presenta por separado — es parte de la presentación del N-400. El solicitante completa el N-400 de manera normal excepto la porción de pago de la tarifa. En el lugar donde las instrucciones del N-400 solicitan el pago, el solicitante adjunta el I-912 en su lugar.

El I-912 en sí requiere que el solicitante identifique cuál de las tres bases aplica, complete las secciones de tamaño del hogar e ingresos (relevantes para las bases 2 y 3) y adjunte documentación de respaldo. El solicitante firma el I-912 bajo pena de perjurio. Ambos formularios juntos — N-400 e I-912 — se envían al lockbox de USCIS especificado en las instrucciones del N-400 para el estado de residencia del solicitante. El solicitante conserva una copia completa de todo lo presentado para sus registros.

Documentación por base de elegibilidad

La documentación es el punto de falla más común en las solicitudes de exención de tarifa. USCIS deniega las solicitudes no porque el solicitante sea inelegible sino porque la documentación es insuficiente o inconsistente con la base reclamada. Cada base tiene expectativas de documentación específicas:

Para beneficios basados en necesidad económica, el solicitante presenta una carta, aviso o declaración actual de la agencia emisora fechada dentro de los últimos 12 meses mostrando que el solicitante o miembro del hogar recibe el beneficio. El documento debe incluir el nombre del beneficiario, la agencia emisora, el tipo de beneficio y la fecha. Las fotocopias de tarjetas de beneficios por sí solas no son suficientes — USCIS quiere documentación oficial de la agencia.

Para ingresos en o por debajo del 150% FPG, el solicitante presenta la declaración de impuestos federales más reciente (Formulario 1040 con todos los anexos), formularios W-2 del último año fiscal, recibos de pago de los últimos tres meses para todos los miembros del hogar con ingresos y una declaración escrita de composición del hogar. Si la declaración de impuestos del solicitante muestra ingresos superiores al 150% FPG pero los ingresos actuales han bajado, el solicitante presenta documentación explicativa del cambio.

Para dificultad financiera, el solicitante presenta una declaración escrita describiendo la dificultad, documentos de respaldo (facturas médicas, avisos de desalojo, registros de desempleo, etc.), evidencia de ingresos actuales (o falta de ellos) y composición del hogar. La dificultad financiera es la base más discrecional y se beneficia de una presentación exhaustiva y bien organizada.

Qué sucede si la exención de tarifa no es aprobada

Si USCIS no aprueba la solicitud de exención I-912, el paquete del N-400 puede ser rechazado o devuelto por falta de la tarifa requerida. El solicitante generalmente debe volver a presentar el N-400 con la tarifa de presentación correcta, una solicitud de tarifa reducida si es elegible, o una solicitud de exención de tarifa más sólida con mejor documentación. Los solicitantes no deben asumir que la fecha de presentación original se conserva a menos que USCIS específicamente acepte la solicitud para procesamiento — el rechazo típicamente significa volver a presentar desde cero, con una nueva fecha de recepción que puede afectar las ventanas de elegibilidad posteriores.

Un solicitante cuya exención inicial no fue aprobada generalmente tiene la opción de volver a presentar con documentación adicional respaldando la exención, cambiar a una base de elegibilidad diferente si aplica (por ejemplo, cambiar de un reclamo basado en ingresos a un reclamo basado en dificultad después de desempleo posterior), presentar el N-400 con la tarifa reducida de $380 si los ingresos están entre el 150% y el 400% FPG, o presentar el N-400 con pago completo. Las tarifas de presentación no son reembolsables, así que los solicitantes se benefician de asegurar que su base de exención esté bien documentada antes de la primera presentación.

Tarifa reducida como alternativa a la exención

Para solicitantes cuyos ingresos del hogar están entre el 150% y el 400% de las guías federales de pobreza, la tarifa reducida del N-400 de $380 puede estar disponible sin una exención total. La tarifa reducida se solicita marcando una casilla en el N-400 mismo y proporcionando documentación de respaldo de ingresos — el Formulario I-912 no se requiere para la tarifa reducida, solo para la exención total. La tarifa reducida proporciona alivio significativo para solicitantes que no califican para la exención total pero enfrentan dificultad financiera genuina al pagar los $760 estándar.

Los solicitantes que califican para la tarifa reducida aún deben considerar si podrían calificar para la exención total bajo una de las tres bases del I-912 — particularmente la base de beneficio basado en necesidad económica, que puede producir una tarifa de $0 para solicitantes cuyos ingresos los ubican en el rango de tarifa reducida pero que también reciben Medicaid, SNAP u otro beneficio calificado. La base de beneficio basado en necesidad económica es a menudo la más fácil de documentar y la más probable de resultar en aprobación. Para contexto más amplio sobre cómo USCIS acomoda a solicitantes mayores que también pueden enfrentar barreras financieras, consulte nuestra guía de consideración especial 65/20 para el examen de civismo.

Preguntas Frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre una exención de tarifa y una tarifa reducida?
Una exención de tarifa (Formulario I-912) elimina toda la tarifa de presentación del N-400 — el solicitante paga $0. Una tarifa reducida baja la tarifa estándar a $380 en lugar de los $760 regulares en papel. Las exenciones de tarifa requieren ingresos iguales o inferiores al 150% de las guías federales de pobreza (o un beneficio basado en necesidad económica, o dificultad financiera). Las tarifas reducidas están disponibles para solicitantes con ingresos del hogar entre el 150% y el 400% de FPG. La tarifa reducida se solicita directamente en el formulario N-400; la exención de tarifa requiere el I-912 separado con documentación de respaldo.
¿Puedo presentar el Formulario N-400 en línea si solicito una exención de tarifa?
No. La presentación en línea del N-400 no está disponible para solicitudes de exención o tarifa reducida. Los solicitantes que califican para cualquier acomodación deben presentar el N-400 en papel con el I-912 (para exención) o la solicitud de tarifa reducida (en el formulario N-400 mismo) adjunta. La opción de presentación en línea, cuando está disponible, ofrece un descuento de $50 sobre la presentación en papel ($710 vs $760), pero ese precio solo aplica a solicitantes que pagan la tarifa completa.
¿Qué beneficios basados en necesidad económica califican para la elegibilidad de exención de tarifa?
Los beneficios públicos calificados basados en necesidad económica incluyen Medicaid (no Medicare), el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP / cupones de alimentos), Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) y programas similares federales, estatales, locales o tribales basados en necesidad económica. El solicitante, su cónyuge u otro miembro calificado del hogar debe estar recibiendo actualmente el beneficio y presentar una carta de adjudicación actual o declaración de agencia fechada dentro de los últimos 12 meses como documentación.
¿Cuánto tarda USCIS en decidir una solicitud de exención de tarifa?
USCIS revisa la exención de tarifa durante la revisión inicial del paquete N-400 en papel. Los tiempos varían según la carga de trabajo del centro de servicio. Si USCIS acepta la exención, el N-400 continúa sin pago. Si USCIS no aprueba la exención, el paquete puede ser rechazado o devuelto por falta de la tarifa requerida, y el solicitante puede necesitar volver a presentar con la tarifa correcta, una solicitud de tarifa reducida si es elegible, o documentación más sólida para la exención.
Si mi exención de tarifa no es aprobada, ¿puedo apelar?
La denegación de una exención de tarifa no es una decisión apelable por separado. Las opciones prácticas normalmente son volver a presentar el N-400 con evidencia más sólida para la exención, presentar una solicitud de tarifa reducida si es elegible (ingresos del hogar entre el 150% y el 400% FPG), o volver a presentar con la tarifa completa. El solicitante no debe asumir que la fecha original de presentación se conserva salvo que USCIS acepte la solicitud para procesamiento. Las tarifas de presentación no son reembolsables, así que la evidencia bien documentada en la primera presentación importa.
¿Recibir Medicare me califica para una exención de tarifa?
No. Medicare no es un beneficio basado en necesidad económica y no califica para la base de necesidad económica de la exención de tarifa. Medicaid (un programa separado para personas de bajos ingresos) sí califica. La distinción importa porque muchos solicitantes mayores reciben Medicare automáticamente a los 65 años independientemente de sus ingresos — recibir Medicare por sí mismo no indica necesidad financiera. Los solicitantes que reciben Medicare aún pueden calificar bajo las rutas de exención basada en ingresos o dificultad si sus circunstancias financieras cumplen con los requisitos.

Conclusión

El Formulario I-912 permite a los solicitantes de naturalización elegibles solicitar una exención total de la tarifa de presentación del N-400 bajo una de tres bases: recibir un beneficio basado en necesidad económica (Medicaid, SNAP, TANF, SSI), ingresos del hogar iguales o inferiores al 150% de las guías federales de pobreza, o dificultad financiera documentada. La estructura de tarifas del N-400 desde la regla de tarifas de abril de 2024 es $760 papel / $710 en línea / $380 reducida (150-400% FPG) / $0 exención total. La presentación en línea no está disponible para exenciones de tarifa o tarifas reducidas — se requiere presentación en papel. El I-912 se presenta junto con el N-400 en una sola presentación, y la documentación es el punto de falla más común en las solicitudes de exención de tarifa. Para las excepciones del idioma inglés relacionadas que benefician a algunas de las mismas poblaciones de solicitantes (residentes permanentes legales mayores con larga residencia), consulte nuestra guía de las excepciones de inglés 50/20 y 55/15. Para contexto más amplio sobre las acomodaciones de naturalización para solicitantes mayores, consulte nuestra guía de consideración especial 65/20 para el examen de civismo y centro de preparación del examen de ciudadanía.

Fuente: Formulario I-912 de USCIS (Solicitud de Exención de Tarifa) · Formulario N-400 de USCIS (Solicitud de Naturalización) · Programa de Tarifas G-1055 de USCIS